Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος και Βαπτιστής!

Απολυτίκιο  (Βίντεο)

Ἦχος β’.
Μνήμη δικαίου μετ᾽ ἐγκωμίων· σοί δέ ἀρκέσει ἡ μαρτυρία τοῦ Κυρίου Πρόδρομε· ἀνεδείχθης γάρ ὄντως καί Προφητῶν σεβασμιώτερος, ὅτι καί ἐν ῥείθροις βαπτίσαι κατηξιώθης τόν κηρυττόμενον· ὅθεν τῆς ἀληθείας ὑπεραθλήσας, χαίρων εὐηγγελίσω καί τοῖς ἐν ᾅδῃ, Θεόν φανερωθέντα ἐν σαρκί, τόν αἴροντα τήν ἁμαρτίαν τοῦ κόσμου, καί παρέχοντα ἡμῖν τό μέγα ἔλεος.

Βιογραφία
Την επομένη ημέρα των Θεοφανίων καθιερώθηκε να εορτάζουμε τη μνήμη του πανίερου προφήτη Ιωάννη του Προδρόμου. 

Ο Ιωάννης ήταν γιος του ιερέα Ζαχαρία και της Ελισάβετ. Μέχρι τα τριάντα του χρόνια ζούσε ασκητική ζωή στην έρημο της Ιουδαίας, αφιερωμένη ολοκληρωτικά στην προσευχή, τη μελέτη και την πνευματική και ηθική τελειοποίηση. Το ρούχο του ήταν από τρίχες καμήλας, στη μέση του είχε δερμάτινη ζώνη και την τροφή του αποτελούσαν ακρίδες και άγριο μέλι. Με μορφή ηλιοκαμένη, σοβαρός, αξιοπρεπής και δυναμικός, ο Ιωάννης φανέρωνε αμέσως φυσιογνωμία ιδιαίτερη και υπέροχη. 

Είχε όλα τα προσόντα μεγάλου και επιβλητικού κήρυκα του θείου λόγου. Με μεγάλη χάρη κήρυττε «τα πλήθη». Κατακεραύνωνε και χτυπούσε σκληρά τη φαρισαϊκή αλαζονική έπαρση, που κάτω από το εξωτερικό ένδυμα της ψευτοαγιότητας έκρυβε τις πιο αηδιαστικές πληγές ψυχικής σκληρότητας και ακαθαρσίας. 

Γενικά, η διδασκαλία του συνοψίζεται στη χαρακτηριστική φράση του: «Μετανοείτε· ήγγικε γαρ ή βασιλεία των ουρανών», προετοιμάζοντας έτσι, το δρόμο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού για το σωτήριο έργο Του. 

Όταν ο Χριστός άρχισε τη δημόσια δράση του, ο κόσμος άφηνε σιγά-σιγά τον Ιωάννη και ακολουθούσε Αυτόν. Η αντιστροφή αυτή θα προκαλούσε μεγάλη πίκρα και θα γεννούσε αγκάθια ζήλειας και φθόνου σ' έναν, εκτός χριστιανικού πνεύματος, διδάσκαλο ή φιλόσοφο. Αντίθετα, στον Ιωάννη προκάλεσε μεγάλη χαρά και ευφροσύνη. 

Η γιορτή του Ιωάννου του Προδρόμου, για τον όποιο ο Κύριος είπε πως κανείς άνθρωπος δε στάθηκε μεγαλύτερος του, καθιερώθηκε τον 5ο μ.Χ. αιώνα.
Επίσης εορτάζεται, το γεγονός της μεταφοράς στην Κωνσταντινούπολη της τιμίας Χειρός του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου που έγινε κατά τον ακόλουθο τρόπο: 

Όταν ο Ευαγγελιστής Λουκάς πήγε στην πόλη Σεβαστή που τάφηκε ο Πρόδρομος, παρέλαβε από τον τάφο του το δεξί του χέρι και το μετέφερε στην Αντιόχεια. Εκεί, με τη χάρη του Θεού επιτελούσε πολλά θαύματα. Από την Αντιόχεια το Ιερό χέρι μετακομίστηκε στην Κωνσταντινούπολη το 957 μ.Χ., από τον διάκονο Ιώβ. 

Εκεί ο φιλόχριστος αυτοκράτορας, αφού το ασπάστηκε με πολύ σεβασμό, το τοποθέτησε στα βασιλικά ανάκτορα. 

Η σύναξη των πιστών, σε ανάμνηση του γεγονότος της μετακομιδής της τιμίας Χειρός του Προδρόμου στην Κωνσταντινούπολη, ετελείτο στην περιοχή του Φορακίου ή Σφωρακίου.

Στη Χίο εορτάζεται το θαύμα του Ιωάννη Προδρόμου κατά των Αγαρηνών.

 

Διάφορες πηγές